Ars Moriendi
En 2025 recibí un encargo poco común: hacer un facsímil de una xilografía del Ars moriendi, un libro del siglo XV, para la colección de Emmanuel Pan.
¿Qué es el Ars moriendi?
Su nombre significa «el arte de bien morir». Es un manual para acompañar a los moribundos, de los más difundidos entre los primeros libros impresos con madera. Muestra a un enfermo en su cama asediado por demonios que lo tientan con la duda, la desesperación, la impaciencia, la vanagloria y la avaricia. En cada imagen, ángeles le responden y lo defienden. La última escena es la muerte en paz. Se imprimió en varios idiomas durante todo el siglo XV, y sus imágenes se entendían aunque el texto estuviera en latín.
El primer desafío fue determinar el tamaño exacto de la estampa. Como sucede con los blockbooks del siglo XV, no existe una medida única y estandarizada. Las impresiones varían levemente de un ejemplar a otro. Tras investigar sin resultados concluyentes, logré acceder a información precisa proveniente de un ejemplar conservado en la Library of Congress en Washington, USA. Las medidas fueron tomadas por la bibliotecaría Marianna Stell que otorgo la información precisa para confeccionar la matriz.
Las estampas oscilaban entre 21–22 cm de alto y 16–17 cm de ancho. Comprendí entonces que la fidelidad histórica no implicaba una cifra absoluta, sino trabajar dentro de un rango verosímil. Con esa base definí la escala del bloque.
La imagen no fue tallada en un solo bloque, sino construida a partir de ocho cortes independientes. Ocho piezas que, ensambladas con precisión milimétrica, reconstruyen la unidad visual del grabado original.
La impresión final buscó un equilibrio entre presión, carga de tinta y definición de los blancos tallados. El resultado fue una estampa de contraste firme y estructura clara, coherente con el carácter didáctico y severo del Ars moriendi.
Este proyecto, exhibido en 2026 en el estudio Hören (Av. de Mayo 1370, Piso 9, Oficina 242, CABA), fue también para mí un ejercicio de arqueología material para comprender cómo se construía una imagen en el siglo XV.
